NAPERVILLE, Illinois, 3. apríl (Reuters) - Bandarískir bændur hafa í fyrrahaust gróðursett stærsta vetrarhveitisvæði sitt í átta ár, en margir þessara hektara sem bætt er við eru í mjög slæmu ástandi vegna þurrka, sem gæti hugsanlega lágmarkað áhrif þeirra á framleiðsluna.
Bandaríska landbúnaðarráðuneytið setti á mánudaginn 28 prósent af uppskeru vetrarhveiti í Bandaríkjunum í góðu eða frábæru (GE) ástandi, það lægsta í byrjun apríl síðan 1996. Það er samanborið við 34 prósent í lok nóvember og 30 prósent í upphafi árs. apríl 2022.
Um 36 prósent af vetrarhveiti í Bandaríkjunum er metið lélegt eða mjög lélegt (PVP), upp úr 26 prósentum í lok nóvember og jafngildir sama dagsetningu fyrir ári síðan. Það er líka versta PVP einkunn í byrjun apríl síðan 1996.
USDA á föstudag áætlaði vetrarhveiti í Bandaríkjunum fyrir 2023 uppskeruna í átta ára hámarki, 37,5 milljónir hektara, samanborið við 33,3 milljónir í fyrra, knúið áfram af hækkuðu hveitiverði síðasta haust. Þetta ætti í orði að hjálpa til við að lyfta innlendum hveitibirgðum, sem voru í 15-lágmarki á ári frá og með 1. mars.
En aðstæður í sumum af efstu ríkjunum, þar sem hektarar hækka á árinu, hafa áhyggjur. Þurrkar höfðu dregið úr framleiðslu vetrarhveiti árið 2022, og þó þurrkar séu minna útbreiddir núna en fyrir ári síðan, hafa þeir aukist í harðrauðu vetrarhveiti (HRW) með áherslu á suðurhluta sléttanna.
Aðeins 16 prósent af vetrarhveiti í Kansas, sem ræktar fjórðung af vetrarhveiti þjóðarinnar, er talið GE samanborið við 32 prósent fyrir ári síðan, 41 prósent að meðaltali fyrir dagsetninguna og 21 prósent í lok nóvember. Heil 57 prósent af Kansas hveiti er PVP á móti 30 prósent fyrir ári síðan.
Vetrarhveitiskilyrði (GE) í nálægum HRW ræktendum Oklahoma, Texas og Colorado ganga betur en fyrir ári síðan en eru á milli 14 og 24 prósentum undir meðallagi.
Kansas, Oklahoma, Colorado og Texas stóðu saman fyrir tveimur þriðju af 4,2 milljón hektara aukningu vetrarhveitiplöntunar miðað við síðasta ár þrátt fyrir að vera venjulega 43 prósent af framleiðslunni.
Vetrarhveiti í norðvesturhlutanum, þar á meðal Washington, Oregon, Idaho og Montana, verður einnig að fylgjast með þar sem GE hefur lækkað á milli 20 og 26 prósentustig síðan seint í nóvember. Einkunnir í öllum fjórum fylkjunum eru langt undir meðallagi, þó Montana og Oregon séu í betra formi en fyrir ári síðan.
Þessi fjögur norðvesturríki standa fyrir 24 prósentum af framleiðslu vetrarhveiti í Bandaríkjunum, en ólíkt suðursléttunum tapaði norðvesturhlutanum heildarhveiti frá síðasta ári. Norðvesturlönd leiða í framleiðslu á hvítu hveiti.
Heilsa mjúkra vetrarhveitis (SRW) er meira uppörvandi, þar sem GE aðstæður í mörgum þessara ríkja eru hærri en fyrir ári síðan og annað hvort nálægt eða yfir fimm ára meðaltali. Illinois, Michigan, Ohio, Missouri og Indiana bættu við næstum 1 milljón vetrarhveiti hektara samanborið við síðasta ár, og þessi ríki standa fyrir 13 prósent af heildar vetrarframleiðslu.
Hagstæð vorúrkoma gerir eða rýfur vetrarhveitiuppskeru, en næstu vikur er spáð að það verði að mestu þurrt í hjarta HRW-lands, þar á meðal vesturhluta Kansas.
Að minnsta kosti síðustu 37 árin hefur uppskera vetrarhveiti í Bandaríkjunum aldrei verið yfir meðallagi ef aðstæður í byrjun apríl eru undir 40 prósent GE. Afraksturinn hefur verið innan við 5 prósent frá meðaltali á nokkrum af þessum lágu árum (2011, 2013, 2018), en það var ólíklegri atburðarás og byggðist líklega á bættu vorveðri og/eða ójafnvægi í HRW á móti SRW niðurstöðum .
Ár þar sem aðstæður í byrjun apríl voru í nágrenni við 28 prósenta GE í ár leiddu venjulega til uppskeru vetrarhveiti um 10 prósent undir langtímaþróuninni.
