Vísindamenn hafa afhjúpað kerfi sem hjálpar plöntutegundum samkeppnisaðila að lifa saman í sama búsvæði og komast að því að eikartré geta breytt jarðvegsskilyrðum á þann hátt sem kemur í veg fyrir að ríkjandi tegundir yfirgnæfi veikari keppinauta. Rannsóknin, sem birt var í tímaritinuVistfræðibréf, bendir til þess að jarðvegur undir eikartré virki sem náttúrulegur miðlari, ýti undir líffræðilegan fjölbreytileika og viðheldur vistfræðilegu jafnvægi.
Hópur undir forystu Ezequiel Antorán og Joaquín Calatayud hjá Global Change Research Institute komst að því að Pyrenean eikartré breyta efna- og örverusamsetningu jarðvegs í kring. Tilraunir sýndu að þessi breytti jarðvegur dró úr spírunarárangri ríkjandi gúmmítrósar á sama tíma og hann bætti vaxtarskilyrði fyrir ósamkeppnishæfu lárviðarrósa-blaða. Vísindamenn sögðu að efnasambönd sem losna um eikarrætur og niðurbrotsblöð, ásamt sérhæfðum jarðvegsörverum, virðist knýja fram áhrifin.
Til að ákvarða hvort þessi samskipti gætu haldið uppi sambúð með tímanum þróaði teymið tölvulíkingar með því að nota gögn úr tilraunum á vettvangi og á rannsóknarstofu. Líkönin endurgerðu nákvæmlega útbreiðslumynstur plantna sem sést hafa í náttúrunni, þar sem lárviðar-bergrósa þyrptist nálægt eikartrjám og gúmmítrósa ríkjandi svæði lengra í burtu. Hermunir bentu til þess að báðir stofnarnir gætu haldist stöðugir í að minnsta kosti 100 ár, sem styður þá hugmynd að óbein -jarðvegsmiðluð samspil gegni mikilvægu hlutverki við að viðhalda líffræðilegum fjölbreytileika.
Niðurstöðurnar, byggðar á rannsóknum sem gerðar voru í Miðfjallagarði Spánar og studdar af líkanavinnu hjá IceLab, varpa ljósi á mikilvægi vistkerfa „miðlara“ eins og eikar. Vísindamenn sögðu að skilningur á þessum duldu samskiptum gæti hjálpað til við að leiðbeina endurheimt búsvæða, verndun líffræðilegs fjölbreytileika og spá um hvernig plöntusamfélög gætu brugðist við loftslagsbreytingum og tegundatapi.
