Bandaríska orkumálaráðuneytið (DOE) hefur tilkynnt um skilyrta lánsskuldbindingu upp á 1,56 milljarða Bandaríkjadala til Wabash Valley Resources (WVR) vegna uppbyggingar á ammoníakframleiðslustöð með lítilli losun í West Terre Haute, Indiana. Verkefnið leitast við að framleiða ammoníak með minni kolefnislosun á sama tíma og bregðast við veikleikum birgðakeðjunnar í landbúnaðargeiranum.
Með heildarfjárfestingu upp á 2,4 milljarða Bandaríkjadala stefnir að því að framleiða 500,000 tonn af vatnsfríu ammoníaki árlega, með því að nota kolefnisfangatækni og endurnýta jarðolíuúrgang frá olíuhreinsun. Verkefnið leitast einnig við að binda 1,6 milljónir tonna af CO2 á ári, sem gerir það hugsanlega eitt af fyrstu kolefnisneikvæðu ammoníakframleiðslustöðvunum í heiminum.
Að takast á við áskoranir og losun aðfangakeðju
Ammoníakframleiðsla stuðlar verulega að losun koltvísýrings á heimsvísu og nemur allt að 2% af heildarlosuninni. WVR verkefnið miðar að því að takast á við bæði umhverfis- og landbúnaðaráskoranir. Með því að framleiða ammoníak á staðnum myndi aðstaðan hjálpa til við að draga úr innflutningi, sérstaklega mikilvægt fyrir maísbeltið, þar sem bændur treysta mjög á köfnunarefnisáburð.
Bandaríski landbúnaðargeirinn hefur staðið frammi fyrir auknum sveiflum í áburðarverði, aukið af alþjóðlegum atburðum eins og átökunum í Úkraínu. Staðbundin framleiðsla á ammoníaki gæti hjálpað til við að koma á stöðugleika í verði og draga úr truflunum á framboði, en jafnframt stuðlað að minnkun losunar í geira sem stendur fyrir næstum 10% af losun gróðurhúsalofttegunda í Bandaríkjunum.
Efnahagsleg áhrif á breytingasvæði
Gert er ráð fyrir að WVR aðstaðan skapi 500 verkalýðsbyggingarstörf og 125 fastar stöður, samkvæmt áætlunum fyrirtækisins. Verksmiðjan er byggð á fyrrverandi kolaorkuveri, hluti af víðtækari viðleitni til að endurvekja svæði sem verða fyrir áhrifum af hnignun hefðbundins kolaiðnaðar. Auk þess getur verkefnið skilað óbeinum efnahagslegum ávinningi, en áætlað er að um 1.100 störf aukist í heimabyggð.
Dan Williams, rekstrarstjóri WVR, viðurkenndi að þróun verkefnisins væri möguleg með samvinnu við DOE, stéttarfélög og stefnumótandi samstarfsaðila. Hann lagði áherslu á að framtakið endurspegli víðtækari breytingu í átt að sjálfbærara iðnaðarmódeli.
Stuðningur frá samstarfsaðilum iðnaðar og tækni
Verkefnið hefur fengið stuðning frá lykilaðilum í atvinnulífinu. Climate Investment, kolefnislosunarsjóður, hefur tekið þátt í að styðja við kolefnisfangaverkefni WVR. Baker Hughes og Honeywell munu útvega tækni og búnað, en Samsung E&A America hefur umsjón með hönnun aðstöðunnar. Þetta samstarf er talið mikilvægt til að tryggja að aðstaðan starfi á skilvirkan hátt og uppfylli umhverfismarkmið sín.
Hluti af víðtækari stefnu um hreina orku
Skuldbinding DOE fellur undir endurfjárfestingaráætlun orkuinnviða (EIR), sem er hönnuð til að endurnýta orkumannvirki og draga úr losun. Þó að lánsskuldbindingin sé umtalsverð mun WVR samt þurfa að uppfylla ýmsar tæknilegar, lagalegar og fjárhagslegar kröfur áður en endanleg fjármögnun er samþykkt.
WVR verkefnið er staðsett sem hluti af viðleitni stjórnvalda til að færa Bandaríkin í átt að hreinni orku en taka á efnahags- og umhverfisáhyggjum. Hins vegar munu öll áhrif verkefnisins ráðast af árangursríkri framkvæmd þess og áframhaldandi markaðsaðstæðum fyrir bæði ammoníak og kolefnisfangatækni.
