Vísindamenn við háskólann í Stellenbosch fundu sjaldgæfa tegund efnasambanda í kannabislaufum, sem bendir til þess að plantan hafi meiri efnafræðilega fjölbreytni og hugsanlegt gildi en áður var talið. Rannsóknin leiddi í ljós flavoalkalóíða, hóp fenólefna sem sjaldan finnast í náttúrunni, í fyrsta skipti í kannabis.
Með því að rannsaka þrjár tegundir kannabis sem ræktað var í Suður-Afríku fundu vísindamenn 79 fenólsambönd, þar af 25 sem ekki höfðu sést í kannabis áður. Sextán af þessum, aðallega í laufum eins stofns, voru líklega flavoalkalóíðar. Niðurstöðurnar, sem birtar eru í Journal of Chromatography A, sýna að kannabisafbrigði geta haft mjög mismunandi efnasamsetningu.
Rannsóknarteymið notaði háþróuð verkfæri til að aðgreina og bera kennsl á efnasamböndin og sameina tvívíddar vökvaskiljun og há-massagreiningu. Þessar aðferðir hjálpuðu þeim að finna örlítið magn af efnasamböndum sem venjulega er erfitt að koma auga á vegna þess að þau eru sjaldgæf og flókin. Vísindamennirnir sögðu niðurstöður þeirra benda til þess að kannabislauf, sem oft er hent, gætu verið ný uppspretta gagnlegra efnasambanda í læknisfræði, sérstaklega umfram vel-kannabisefnin.
