eftir Deborah Huso
Fjölskylda Austin Allred hefur stundað búskap á Royal Slope svæðinu í Washington fylki milli Seattle og Spokane í þrjár kynslóðir. Hann og tveir bræður hans, Derek og Tyson, búa samanlagt 6,000 hektara. Þeir rækta kartöflur, kirsuberja- og eplatré og framleiða hunang ásamt því að reka 10,000 nautgripi og mjólka um 6,000 mjólkurkýr. Fjölskyldan bætti einnig nýlega við ormabúi og nautakjötsvinnslu.
Eins og margir framleiðendur með sameinaða starfsemi, leggur Royal Family Farms áherslu á að finna tilgang fyrir hverja hektara og hverja aukaafurð. Reyndar hafa Allreds stundað endurnýjunarbúskap áður en það hafði raunverulega sitt eigið kjörtímabil.
„Pabbi minn var ekkert að mala áður en það var talið endurnýjandi,“ útskýrir Allred. „Hann var að gera það til að draga úr dísilnotkun.
Allred og systkini hans tóku sömu leið þegar þau stækkuðu búreksturinn.
„Ég hraðaði og skilgreindi [hvað pabbi var að gera] og setti einhverja stefnu í það,“ segir Allred, með það að markmiði að byggja lífrænt efni í jarðveginn, binda kolefni og hreinsa frárennslisvatn.
Lengri uppskeruskipti og beit
Allred viðurkennir hvers konar álag landbúnaðarframleiðsla getur sett á landið, þess vegna eru mörg aðföng sem krafist er í hefðbundnum búskap. En Royal Family Farms hefur sýnt fram á að endurnýjunaraðferðir virka ekki aðeins, heldur er hægt að ná þeim í mælikvarða.
"Í hvert skipti sem þú ert að rækta uppskeru sem maður getur melt, muntu setja mikinn þrýsting á jarðveginn," segir Allred. "Það er mjög erfitt að gera algjöra stefnu án vinnslu. Þú getur ekki plantað illgresi með hveitinu þínu."
Allred segir að kartöflur séu minnst endurnýjandi ræktunin sem bærinn ræktar, en segir þær vinna gegn því með því að vinna nautgripi í langan skiptiuppskeru til að bæta jarðvegsfrjóvgun.
"Ef 20% af jörðinni er í kartöflum kemur landið ekki aftur á netið fyrr en í sex til sjö ár í viðbót. Og á þessum árum gerum við mikið af jarðgerð," segir hann. „Önnur ár erum við að fjalla um ræktun og gróðursetningu fjöltegunda til að auka örveruvirkni.
Allred beitar nautgripum sínum á þekjuræktuninni, sem gefur fóður á sama tíma og bætir við fleiri jarðvegsbótum, eins og köfnunarefni (N) og fosfór (P).
Endurnýjun allt
Ekkert fer til spillis á Royal Family Farms. Allreds vinna með öllum vinnslumönnunum sem þrífa og kassa eplin sín og breyta kartöflunum sínum í franskar kartöflur til að endurheimta allar þær vörur sem ekki eru hæfir til manneldis til að endurnýta í prótein, eins og Allred útskýrir það, og útvega fóður fyrir nautgripi sína. í formi kartöflusláttar eða skemmdra ávaxta eða næringarefnaríkrar rotmassa fyrir akra sína. Á sama tíma er öllum viðarflísum sem myndast þegar Allreds leggja niður kirsuberja- eða eplagarð annað hvort breytt í nautgripagarð, notað fyrir ormabúið eða unnið í lífkol, kolefnisríka aukaafurð.
Áhugi Allreds á lífkoli, kolalíku efni sem er unnið úr lífrænum úrgangi, þróaðist af löngun til að koma meira kolefni inn í landbúnaðarkerfi. Og undanfarna mánuði hefur Royal Family Farms notað fjórar vélar til að brenna viðarflís í viðarkol sem, þegar blandað er við rotmassa, hleður kolefni í jarðveginn.
„Sem bændur erum við að selja kolefni, hvort sem það er nautakjöt, mjólk eða kirsuber,“ segir Allred. "Sjötíu til 80% af epla-, kirsuberja- og perutrjám í Washington voru að brenna við lok líftíma þeirra. Lífkol var leið til að koma inn meira kolefni og endurnýta það og molta það."
„Við reynum að endurnýja hverja aukaafurð í eitthvað verðmætt,“ segir Allred. "Að lokum verður þetta allt að jarðvegsbót. Það er aðeins tap ef við hleypum því kolefni út í loftið."
Endurnýting skólps með ormum
Vatn er mikilvægur hluti hvers kyns búskapar og Royal Family Farms leituðu betri leiðar til þess
sía frárennslisvatn frá mjólkurstarfsemi sinni og endurnýta það. Hver var endurnýjunarlausn þeirra? Ormar.
„Við byrjuðum að fjárfesta í því sem nú er stærsta ormabú í heimi fyrir um átta árum síðan,“ segir Allred.
Starfandi með fyrirtæki sem heitir BioFiltro með höfuðstöðvar í Santiago í Chile, ormabú Allreds inniheldur átta hektara af því sem lítur út eins og 5'-djúpar sundlaugar. Þessar laugar geta þjónað sem heimili fyrir um 50 milljónir orma á hverjum tíma.
„Tréflögur mynda miðilinn sem þeir búa í og það er líka sían fyrir óhreina vatnið,“ útskýrir Allred. "Mjólkurstöðin er hönnuð til að flæða á lágan stað, þar sem við erum með tvær 5,000-lítra ryksugur sem koma frárennsli til orma."
Ormarnir melta frárennslisvatnið, fjarlægja þungmálma og önnur aðskotaefni. Úrgangsefnið sem ormarnir framleiða er ríkt af örverum og Allreds taka ormasteypurnar og blanda þeim saman við rotmassa til að framleiða næringarþéttan jarðveg.
Útrýma sóun og þörf fyrir inntak
Allred segir að það að taka þátt í endurnýjunaraðferðum í stórum stíl hafi þurft að íhuga vandlega hvernig allt gæti unnið saman.
„Við byrjuðum að samþætta grænmeti, ávexti, prótein og býflugur til að komast í næstu kynslóð endurnýjunar,“ útskýrir hann. Allred bendir á að meltingarkerfi nautgripa ásamt lífkoli skapi rotmassa. „Þetta snýst allt um að endurvinna „úrgang“.
Afleiðingin af því að koma á þessum starfsháttum er verulega minnkað traust á aðföngum.
„Í ár notuðum við ekkert fosfór og kalíum og höfðum jafna eða meiri uppskeru án þess,“ segir Allred. "Og á heildina litið höfum við betri gæði."
Hann bætir við að mesta útborgun búsins sé að þurfa ekki að leggja inn gerviefni.
"Því fleiri náttúruleg kerfi sem við höfum í leik, því fleiri næringarefni sem við höldum í lykkjunni, því minna þurfum við að fara að fá inntak," segir hann.
Allred viðurkennir að bændur geti síað vatn í gegnum vélræn eða efnafræðileg kerfi, en segir að náttúruleg kerfi séu venjulega ódýrari í framkvæmd.
„Náttúrulegar fjárfestingar munu alltaf skila langtíma arðsemi,“ segir Allred. "Vandamálið er að framleiðendur hafa oft ekki svigrúm til að vera alltaf að fjárfesta í langtíma arðsemi."
Endurnýjandi búskaparhættir Royal Family Farms bjóða upp á greiðslur eftir 10 til 15 ár, áætlar Allred.
„Við höfum brúað það bil með kolefnisheimildum og lóðrétt samþættingu til að ná þeim framlegð,“ segir hann.
Á þessu ári er Royal Family Farms farið að sjá endurnýjunarstarfsemi sína skila sér í stórum dráttum.
„Við keyptum 90% minna af fosfór og kalíum [K] en við höfum áður og verulega minna köfnunarefni,“ segir Allred. „Við erum að vinna í köfnunarefni næstu fimm árin því jórturdýr framleiða P og K.“
„Endurnýjunarbúskapur byrjar að gleypa stærstu útgjöldin sem nokkur býli mun borga - áburðarreikninginn þinn og efnareikninginn þinn,“ segir hann. "Hjá nautgripum er fóðurreikningurinn þinn stærsti kostnaðurinn þinn. Endurnýjunarbúskapur gefur þér hágæða staðbundinn mat."
