Suður-afrískur landbúnaður sér fyrir aukningu í bjartsýni innan um orkustöðugleika og lægri kostnað

Wandile Sihlobo, aðalhagfræðingur hjá Agricultural Business Chamber of South Africa (Agbiz), benti nýlega á nokkrar ástæður fyrir aukinni bjartsýni í landbúnaðargeiranum í Suður-Afríku. Þessi jákvæðni kemur þegar Agbiz/IDC Agribusiness Confidence Index (ACI) hækkaði um 10 stig í 48 á þriðja ársfjórðungi, sem gefur til kynna vaxandi traust á horfum greinarinnar, þrátt fyrir að vera enn undir hlutlausu 50-punktamarkinu.

Mikilvægur þáttur í þessu bætta viðhorfi er stöðugleiki raforkuframboðs í landinu. „Stöðugt orkuframboð er mikilvægt fyrir garðyrkjuframleiðslu, sem felur í sér ávexti, grænmeti og blómarækt, allt mjög háð áveitu,“ útskýrði Sihlobo. Þessi stöðugleiki styður einnig við orkuþörf helstu atvinnugreina eins og búfjár, alifugla, mjólkurafurða og fiskeldis.

Aukinn með upptöku endurnýjanlegra og annarra orkugjafa hefur stöðugleiki í orkuframboði landsmanna gegnt mikilvægu hlutverki í þessari þróun. Að auki hefur upphaf 2024-25 sumarvertíðarinnar leitt til lægri aðföngskostnaðar, sem eykur landbúnaðarhorfur enn frekar. Athyglisvert er að áburðarverð hefur lækkað um um 10% á milli ára í rand talið - verulegur léttir þar sem áburður er um það bil þriðjungur af aðföngskostnaði kornbænda.

Annar aðföngkostnaður, eins og illgresis- og skordýraeitur, hefur einnig lækkað, þar sem verð á illgresiseyðum hefur lækkað um 20% og skordýraeitur um það bil 15%, frá og með ágúst 2024. Þessar verðlækkanir, studdar af sterkara rand og verðlækkunum á heimsvísu, eru að dragast úr rekstrarkostnaður bænda.

Lægra eldsneytisverð á gróðursetningartímabilinu með mikla notkun og möguleiki á úrkomu af völdum La Niña á komandi sumartímabili auka enn á jákvæðar horfur greinarinnar. Sihlobo benti á að þessar hagstæðu aðstæður séu líklegar til að styðja við atvinnusköpun innan greinarinnar og hjálpa til við að koma á stöðugleika matvælaverðs neytenda til 2025.

Þrátt fyrir þessar jákvæðu vísbendingar varaði Sihlobo við því að langtímavöxtur landbúnaðar og atvinnusköpun í Suður-Afríku byggist á getu ríkisstjórnar þjóðareiningar til að takast á við áskoranir í netiðnaði, efla starfsemi sveitarfélaga, stjórna dýrasjúkdómum og stækka útflutningsmarkaði til að bregðast við breyttum alþjóðlegum gangverki viðskipta.