Lykillinn að því að opna mikla uppskeru er í gegnum jarðvegsprófanir, sem mælir ekki aðeins köfnunarefni heldur greinir einnig klóríð- og brennisteinsmagn, segja búfræðisérfræðingar. Slík prófun getur haft bein áhrif á magn köfnunarefnis sem notað er og ákvarðað hvort þörf sé á viðbótar brennisteini eða klóríði.
Í ljósi mikils kostnaðar þessara þátta og oft óvissrar stöðu þeirra í jarðvegi, er fjárhagslega skynsamleg ákvörðun að taka nokkur snið jarðvegssýni fyrir gróðursetningu.
Tækni
Prófunarprófanir eru frábrugðnar stöðluðum jarðvegsprófum, sem venjulega meta pH, fosfór og kalíum. Fyrir prófílprófun er 18-til-24-tommu jarðvegskjarni nauðsynlegur, samanborið við 6-tommu kjarna sem notaður er við yfirborðsprófun. Ef jarðvegsdýpt er minna en 24 tommur ætti kjarninn að vera eins djúpur og mögulegt er. Það er einnig mikilvægt að viðhalda stöðugri dýpt yfir um það bil 10 kjarna í hverju sýni. Aðferðin gæti krafist borbora, sérstaklega þegar jarðvegurinn er þurr og harður eftir maísuppskeru sumarsins.
Þó prófun á prófílnum sé tímafrekari getur hún náð yfir stærra svæði, þar sem eitt sýni á hverja 40 til 80 hektara nægir. Þessi sýni miða að því að gefa almenna hugmynd um þau næringarefni sem eftir eru í jarðvegi, sem er frábrugðin nákvæmari kröfum yfirborðssýna.
Hreyfanlegur vs óhreyfanlegur næringarefni
Prófanir á hreyfanlegum næringarefnum eins og köfnunarefni, klóríði og brennisteini er frábrugðin því að prófa óhreyfanleg næringarefni eins og fosfór, kalíum og sink. Færanleg næringarefni, sem eru anjón, fara auðveldlega í gegnum jarðveginn, en katjónísk óhreyfanleg næringarefni gera það ekki. Prófun á hreyfanlegum næringarefnum gefur mælikvarða á heildar næringarefnamassa, að frátöldum hluta lífrænna efna, sem einnig er mikilvægt til að ákvarða notkunarþörf. Þessi næringarefni geta einnig verið til í loftkenndu formi og eru háð tapi eða ávinningi í andrúmsloftinu.
Merkilegt, að bæta pH prófi við prófílsýnið þitt gæti veitt innsýn í jarðvegsaðstæður, þó það gæti ekki breytt ráðleggingum um áburð. Skilningur á pH-gildi jarðvegs gæti upplýst hvort núverandi kalknotkun sé í raun að taka á dýpri jarðvegslögum.
Fjármál
Prófanir á hreyfanlegum næringarefnum geta gefið skyndimynd af jarðvegsaðstæðum á þeim tíma sem prófunin er gerð, sem á aðeins við um tafarlausa áburðargjöf. Til dæmis, án prófunar á köfnunarefnisprófi, gera staðlaðar ráðleggingar Kansas State ráð fyrir að köfnunarefnismagn afgangs sé 30 pund á hektara. Hins vegar, á þurrkaárum, gæti þessi forsenda vanmetið raunverulegar köfnunarefnisleifar. Til dæmis, ef prófílpróf leiðir í ljós 60 pund af köfnunarefni á hektara í stað þeirra 30 punda sem talið er, og með köfnunarefni sem nú er verðlagt á 52 sent á einingu, gæti sparnaðurinn numið $15 á hektara. Fyrir 60-hektara svæði jafngildir þetta heildarsparnaði upp á $900 fyrir próf sem kostar $15.
Fyrri rannsóknir benda til þess að köfnunarefnisleifar eftir þurrkaár á kornökrum geti náð allt að 100 pundum á hektara. Áður en dregið er verulega úr áburði fyrir plöntu er nauðsynlegt að sannreyna raunverulegt köfnunarefnismagn. Í ljósi mikils áburðarkostnaðar eru ítarlegar prófanir til að ákvarða leifar næringarefna í jarðvegi bæði efnahagslega og umhverfislega skynsamlegar.
