Vísindamenn frá háskólanum í Zürich hafa gert sannfærandi uppgötvun í landbúnaðarvísindum. Þær sýna að líffræðilegur fjölbreytileiki innan plöntutegunda getur dregið verulega úr uppskerutjóni af völdum jurtaæta, sem hugsanlega minnkar áreiðanleika á skordýraeitur. Rannsóknin, sem birt var í Nature Communications, kynnir nýtt hugtak um „sambandsþol“ þar sem mismunandi arfgerðir plantna innan sömu tegundar vinna saman til að hindra meindýr.
Vettvangsrannsóknin gerði umfangsmiklar tilraunir með líkanplöntunni Arabidopsis thaliana, þar sem 199 arfgerðir voru fengnar um allan heim. Á tveimur árum gróðursettu vísindamenn meira en 6.400 plöntur í tilviljunarkenndum samsetningum og töldu jurtaætutilvik nákvæmlega með því að greina yfir 52,000 skordýr.
Dr. Kentaro Shimizu, forstöðumaður deildar þróunarlíffræði og umhverfisrannsókna við UZH, lagði áherslu á nýstárlega greiningartækni sem þróuð var í þessari rannsókn, þekkt sem Neighbor GWAS. Þessi aðferð, sem fékk hugtök að láni úr eðlisfræði sem notuð var til að rannsaka segulsamskipti, var aðlöguð til að skilja erfðafræðileg samskipti milli plantna sem stuðla að minni skemmdum á jurtaætum.
Byltingarkenndar niðurstöður leiddu í ljós að stefnumótandi blöndun ákveðinna arfgerða plantna gæti dregið úr skemmdum á jurtaætum um allt að 25%. Þessi nálgun nýtir erfðafræðilegan fjölbreytileika plantna til að auka seiglu og uppskeru uppskeru án víðtækra efnafræðilegra inngripa.
Afleiðingar rannsóknarinnar ná lengra en aukin uppskera: með því að draga úr notkun skordýraeiturs geta landbúnaðarhættir varðveitt víðtækari líffræðilegan fjölbreytileika skordýra og stuðlað að sjálfbærni í umhverfinu. Shimizu benti einnig á að þessi aðferð býður upp á hagnýta lausn til að samþætta núverandi landbúnaðarvenjur, sérstaklega fyrir helstu ræktun eins og hveiti og hrísgrjón, þar sem erfðafræðilegar upplýsingar eru þegar tiltækar.
Frekari rannsóknir og tilraunir gætu betrumbætt þessar erfðafræðilegu spár, gert þær aðgengilegri og aðgengilegri fyrir bændur um allan heim, með það að markmiði að auka framleiðni á sama tíma og náttúrulegt vistkerfi varðveitt.
