Óútreiknanlegt og aftakaveður sem tengist hlýnandi heimi gerir útsæðisbændum lífið erfiðara og sumir hætta jafnvel.
Hvað er að gerast?
Fræframleiðendur höfðu áður nokkuð góða hugmynd um árstíðabundin mynstur og hvernig þau passa inn í búskaparrútínuna. Breytt regn- og þurrkamynstur og aukin tíðni storma með miklum vindi og skaðlegu hagli gera þó fræframleiðslu erfiðara en nokkru sinni fyrr.
„Við erum ekki með venjulega árstíð lengur,“ sagði Lane Selman, landbúnaðarfræðingur við Oregon State University og stofnandi fræframleiðendasamfélags sem kallast Culinary Breeding Network, við The Guardian.
Fræframleiðsla er nú þegar erfiðari en ræktun markaðshæft grænmetis. Það er að hluta til vegna þess að það krefst lengri hringrásar.
Til dæmis, venjulega, gæti hvítkál verið sáð í júní og síðan uppskera í október. Hins vegar yfirvetrar frækál í jörðu og heldur áfram að vaxa fram á vor. Eftir tvö ár, boltar það í undirbúningi fyrir blómgun. Að lokum, eftir frævun, geta fræframleiðendur handvalið fræin og síðan þurrkað þau.
„Það er miklu meiri tími sem tekur þátt [í að ala fræ],“ sagði Brian Campbell, meðeigandi Uprising Seeds í Bellingham, Washington, við The Guardian. „Og með öfgakennda veðri sem stráð yfir líf okkar er miklu meiri tími fyrir hlutina að fara úrskeiðis.“
Hvers vegna er frækreppan áhyggjuefni?
Hlutirnir eru að verða svo krefjandi að sumir fræframleiðendur eru að yfirgefa akrana. Stacy Mates, fyrirtækjastjóri Green Things Farm Collective í Michigan, ákvað að hætta alveg að rækta fræ.
Sumar af þeim áskorunum sem hún hefur staðið frammi fyrir undanfarin ár eru algjör breyting á rigningar- og þurrkumynstri, hagl á stærð við golfbolta og mikil þrumuveður með 75 mílna vindi á klukkustund.
Aðrir fræframleiðendur, eins og Jim Gerritsen hjá Maine, glíma nú við aðstæður sem eru of blautar og hægja á þurrkunarferli fræsins um vikur.
Þetta eru allt slæmar fréttir þar sem fræframleiðsla er mikilvægur þáttur í landbúnaðarferlinu. Það gegnir mikilvægu hlutverki í alþjóðlegri fæðuframboðskeðju og styður við fæðuöryggi.
En þetta er bara ein áskorun sem landbúnaðargeirinn stendur frammi fyrir þegar plánetan okkar hlýnar.
Nýjar rannsóknir hafa bent til breytinga á 100. lengdarbaugi Bandaríkjanna, sem markar skilin milli þurra vestursins og raka austursins. Línan færist hægt og rólega austur og hafa vísindamenn áhyggjur af því að breytingin muni valda því að stór ræktunarland bregst.
Og á þessu ári í Georgíu hrapaði ferskjuuppskeran um 90%, þar sem ríkið fékk ekki nægilega „hrollklukkutíma“ (tímabil með hitastigi undir 45 gráðum á Fahrenheit) sem þarf til að ferskjutrén blómstri.
Hvað er verið að gera við frækreppunni?
Áður en hún hætti að framleiða fræ, beitti Mates plöntunum sínum í von um að ná uppskeru - þetta innihélt að klippa þær og hylja þær með skuggadúk. Viðleitni hennar skilaði sér í traustri uppskeru en það var ekki nóg til að halda henni í fræræktarleiknum.
Á meðan geta stór fræfyrirtæki bara flutt framleiðslustaði, en það myndi samt krefjast þess að leggja mikinn tíma og fyrirhöfn í að þjálfa nýja bændur til að ala fræ.
Mates sagði að fleiri frærannsóknir séu nauðsynlegar og að bændur þurfi fræ sem geti lifað af margvíslegar loftslagssveiflur.
„Þegar loftslagsbreytingar verða óreiðufyllri – eins árs þurrkar gætu verið frjósa í öðru ári – viljum við plöntur með nógu seigur erfðafræðilega samsetningu til að þær geti lifað af ef ekki þrifist við báðar þessar aðstæður,“ sagði Nathaniel Talbot hjá Harvest Farm í Washington við The Guardian .
Skráðu þig í ókeypis fréttabréfið okkar fyrirflottar fréttirogaðgerðahæfar upplýsingarsem gerir það auðvelt aðhjálpa þérmeðan þú hjálpar plánetunni.
