Kína er fjórði stærsti framleiðandi sykurreyrs og sykurrófa á heimsvísu, með umtalsverð ræktunarsvæði tileinkað þessari ræktun. Þrátt fyrir þetta hefur vantað ítarlegar rannsóknir á losun gróðurhúsalofttegunda og efnahagslegum áhrifum sykurræktunar í Kína. Nýlegar rannsóknir með gögnum frá 1980 til 2018 hafa nú varpað ljósi á þróun og hugsanlegar umbætur í þessum geira.
Rannsóknin leiddi í ljós að þó að afrakstur sykurreyrs og sykurrófa hafi aukist verulega í gegnum áratugina, hefur kolefnisfótsporið í tengslum við framleiðslu þeirra einnig. Aukning í losun gróðurhúsalofttegunda hefur fyrst og fremst verið tengd notkun köfnunarefnisáburðar og vinnuframlags, sem einnig eykur óbeint önnur aðföng í landbúnaði eins og dísel, skordýraeitur og rafmagn.
Efnahagslega hafa tekjur af sykurreyr og sykurrófum aukist árlega, en samt sem áður hafa nettótekjur ekki séð samsvarandi hækkun vegna hækkandi kostnaðar, sem leiðir til lækkandi hlutfalls tekna á móti kostnaði. Hins vegar, með því að skipta yfir í hagkvæmt ræktunarkerfi sem dregur úr vinnuafli og köfnunarefnisinntak og eykur vélanotkun, er spáð að losun gróðurhúsalofttegunda og árlegur heildarkostnaður við framleiðslu gæti minnkað um allt að 32% fyrir sykurreyr og 24% fyrir sykurrófur árið 2030 .
Til að ná þessum markmiðum þarf fjölþætta nálgun: sameiningu lítilla bæja til að bæta hagkvæmni, auka vélvæðingu landbúnaðar, efla heilbrigði jarðvegs og frjósemi með markvissum rannsóknum og þróa ræktunarafbrigði með mikla uppskeru. Að auki er mikilvægt fyrir sjálfbæra framfarir í sykuriðnaði Kína að taka upp bestu stjórnunarhætti. Þessi samþætta stefna miðar ekki aðeins að því að draga úr umhverfisáhrifum heldur einnig að styrkja efnahagslega hagkvæmni sykurræktunar í Kína.
