Sjálfbær sArt mRobotic Agriculture (SARA) frumkvæði háskólans var valið besta rannsóknarverkefnið (Industry Collaboration) á 2026 UKRI AI & Robotics Research Awards, sem viðurkennir sameiginlegt starf milli fræðimanna og samstarfsaðila iðnaðarins.
Kerfið, sem var kynnt í október 2024, er hannað til að tína, vigta og pakka jarðarberjum með gervigreind. Það hefur verið komið fyrir hjá Wilkin & Sons í Tiptree, nálægt Colchester, og hjá JEPCO, sem rekur bú í Thorrington.
Verkefnið er stýrt af prófessor Klaus McDonald-Maier og Dr Vishwanathan Mohan, í samvinnu við samstarfsaðila iðnaðarins, þar á meðal Wilkin & Sons, JEPCO og GyroPlant. Samkvæmt verðlaunatilvitnuninni beinist rannsóknin að notkun vélfærafræði og gervigreindar til að takast á við framboð á vinnuafli, matvælaframleiðslu og umhverfisþvingunum.
Kerfið er notað til að styðja við uppskeru í jarðarberjaframleiðslu, hluta garðyrkju sem hefur staðið frammi fyrir viðvarandi skorti á vinnuafli í Bretlandi og öðrum þróuðum mörkuðum.
Verkefnið hefur einnig leitt til stofnunar spunafyrirtækis, stofnað til að markaðssetja tæknina.
SARA-framtakið hlaut áður viðurkenningu á sömu verðlaunum árið 2025 í sýningarflokknum. Nýjustu verðlaunin eru veitt þegar stjórnvöld og iðnaðarhópar auka fjármögnun og tilraunaverkefni sem miða að því að auka notkun vélfærafræði í landbúnaði.
