Andy Benson hefur enga gróðurmold til að sóa.
Ryan Frieders ræktar einhvern besta jarðveg landsins.
Báðir bændur stjórna jarðvegsauðlindum sínum með sama-langtímamarkmiði: að halda hektara sínum afkastamiklum á sama tíma og þeir fá meiri ávinning af aðföngunum sem þeir kaupa þegar.
Bandarísk ræktunarbú eru svipuð en samt einstök
Benson ræktar 3.500 til 4.000 hektara af maís, sojabaunum og hveiti í vesturhluta-mið-Wisconsin á því sem hann lýsir sem jökulruðli. Jörðin er malarkennd og mjög veðrandi, með takmarkaðan jarðveg.
„Við erum ekki blessuð með djúpan jarðveg hérna uppi,“ segir Benson. „Við verðum að fylgjast vel með náttúruauðlindinni okkar svo við töpum ekki því litla sem við eigum.“
Frieders býr um það bil 1.800 hektara í DeKalb, DuPage og Kendal sýslum í Illinois, þar sem djúpur sléttujarðvegur veitir öfundsverðan framleiðslugrundvöll. Áhyggjur hans snúast minna um að byrja með of lítið og meira um að viðhalda því sem hann hefur.
„Við höfum sett okkur það markmið að tryggja að jarðvegurinn sé í jafn góðu formi eða betra ástandi til lengri tíma litið en nú,“ segir Frieders.
Bændurnir tveir gengu til liðs við AgriTalk Host Chip Flory nýlega til að ræða jarðvegs-heilbrigðisstarf sitt og kynna verðlaunaáætlun American Soybean Association Conservation Legacy Awards. Frekari upplýsingar áSoyGrowers.com
Hagfræði ýtir undir verndarákvarðanir
Hvorugur bóndinn er að byggja upp friðunarkerfi til þess að vera með friðunarmerki. Þeir segja að starfshættir verði að passa við snúning þeirra, búnað, veður og að lokum efnahagslegar þarfir þeirra.
Benson hefur gert hveiti að mikilvægum hluta af þeirri jöfnu.
Að gróðursetja hveiti eftir sojabaunum gefur honum tíma til að koma sér upp lengri-vertíðaruppskeru. Frekar en að setja bara út korn fyrir hausthlíf, blandar hann í belgjurtir og brassicas.
Viðbótarvöxturinn gefur honum meiri rótarmassa og jörðu á sama tíma og hjálpar til við að bæla niður illgresi. Það gefur honum einnig köfnunarefnisgjafa fyrir eftirfarandi maísuppskeru.
Benson segir að hann fái venjulega 60 til 80 pund af köfnunarefni úr kápuuppskerunni.
„Sérstaklega á þessu ári þegar þú horfir á verðið á N, þá meina ég að það hafi mikil áhrif á fjárhagsáætlun okkar,“ segir hann og tekur fram að fjöldinn leggist fljótt saman yfir 3.500 hektara.
Benson klippir líka-ræktun í lifandi smára, setur áburð á meðan rótarkerfi þekjuplöntunnar er að mestu ósnortið.
Hann segir að kerfið vinni nokkur störf í einu: að vernda viðkvæman jarðveg, keppa við illgresi og draga úr magni köfnunarefnis sem þarf fyrir maís.
Það er allt önnur tillaga en að bæta við framkvæmd sem skilar einum verndarávinningi og öðru frumvarpi.
Haltu jarðvegi á akrinum
Nálgun Frieders byrjar á því að halda jarðvegi og næringarefnum þar sem þau eiga heima.
Bærinn hans hefur fjárfest í síustrimlum í kringum læki og vatnaleiðir og í að viðhalda þeim farvegi svo þeir geti séð um afrennsli.
„Okkur hefur gengið ágætlega að halda jarðveginum á ökrunum,“ segir hann.
Það er sérstaklega mikilvægt þegar mikil rigning lendir á löngum brekkum.
Rótarkerfi frá fyrri ræktun hjálpa til við að halda jarðvegi saman. Vatnaleiðir gefa afrennsli stýrða leið utan vallar. Samsetningin hefur hjálpað til við að koma í veg fyrir að jarðvegur verði að botnfallsvandamáli einhvers annars.
Frieders hefur einnig verið að draga aftur úr hefðbundinni jarðvinnslu.
„Við höfum lært í gegnum árin að því meira sem við getum haldið jarðvegssniðinu ósnortnum og því minna sem við truflum það, því heilbrigðara verður það,“ segir hann.
Hann hefur séð meiri líffræðilega virkni og bætta jarðvegsuppbyggingu eftir því sem jarðvinnsla hefur minnkað.
Ávinningurinn birtist þegar veðurskilyrði verða ljót. Betri-uppbyggður jarðvegur hefur meiri möguleika á að taka á sig mikla úrkomu og halda einnig raka þegar veðrið verður þurrt.
Næringarefnaáætlun Frieders er einnig á undan nýlegum hækkunum á áburðarverði.
Bærinn hans hefur verið að prófa jarðvegsnet í um það bil 25 ár, byrjað á 2,5 hektara ristum og farið í átt að fínni sýnatöku þar sem viðbótarupplýsingarnar geta bætt ákvarðanir hans.
„Að draga úr næringarefnarennsli okkar og bæta næringarefnanýtingu okkar er efst í huga í hverri ákvörðun sem við tökum á bænum,“ segir Frieders.
Markmiðið er ekki bara að draga úr notkun tilbúins áburðar. Hann er að reyna að setja næringarefni þar sem þau skila besta ávöxtuninni.
Erfðafræði og tækni hafa einnig hjálpað til við að halda uppskerunni á hreyfingu.
„Við förum áfram á bænum, ekki aftur á bak,“ segir hann.
Engin-Stærð-Passar-Alla dagskrá eða áætlun
Benson og Frieders segja að þeir séu ekki að bjóða upp á uppskrift að jarðvegsstjórnun sem einfaldlega sé hægt að beita fyrir aðra búskap. Þess í stað er rauði þráðurinn hvernig þeir nálgast þarfir hvers bús síns.
"Meginreglur um jarðvegsheilbrigði og meginreglur um jarðvegsvernd virka almennt," segir Benson.
Vinnubrögðin þurfa ekki að líta út eða vera eins.
Fyrir Benson, hveiti og hlífar hjálpa til við að gera það með köfnunarefni, bælingu illgresis og jarðvegsvörn.
Fyrir Frieders hjálpa sýnatökur úr rist, minni jarðvinnslu, vatnaleiðir og síuræmur honum að vernda nytjaland og nota aðföng nákvæmari.
Mismunandi býli, mismunandi verkfæri, sama lokamarkmið: halda jarðvegi afkastamikilli, aðföng virka og nægjanleg arðsemi sem getur haldið hverjum og einum þeirra og fjölskyldum þeirra búskap langt inn í framtíðina.
