Bændur á nokkrum svæðum eru að taka upp sólarrafhlöður sem verndandi tjaldhiminn fyrir uppskeru og styðja við hröð-stækkandi aðferð sem kallast landbúnaðarvirkjun. Aðferðin sameinar hefðbundna landbúnaðarframleiðslu við ljósvakakerfi, notar sama landið til að rækta matvæli og framleiða rafmagn.
Vísindamenn benda á að mörg ræktun nýtur ekki góðs af fullu, beinu sólarljósi allan daginn. Tilraunir í mörgum löndum sýna að skygging að hluta getur bætt uppskeru fyrir grænmeti og ávexti, þar á meðal spergilkál, sellerí, vínber, salat, papriku og jarðarber. Spjöldin skapa kaldara örloftslag sem vernda vatn og verja plöntur fyrir miklum hita, vindi og hagli.
Áhugi á landbúnaðarvirkjun hefur aukist þar sem kostnaður við sólarorku hefur lækkað. Margir bændur líta nú á sólarorku sem hagkvæma leið til að tryggja sér annan tekjustreymi á sama tíma og þeir draga úr útsetningu fyrir sveiflukenndum hrávörumörkuðum og slæmum veðurskilyrðum. Iðnaðarhópar benda á allt að 14 möguleika á-býlum, allt frá raforkuframleiðslu til verndar gegn aftakaveðri, vatnssparnaði og stuðningi við staðbundna atvinnu.
Regluverk í Evrópu hafa hvatt til hraðrar upptöku. Þýskaland, Frakkland og Ítalía hafa sett landbúnaðarlöggjöf, en tilraunaverkefni eru að prófa spjaldið jafnvel á ávaxtatrjám. Í Kína eru stór-verkefni notuð við endurheimt land, þar sem spjöld skyggja á niðurbrotin svæði eða eyðimerkur til að auðvelda endurkomu gróðurs.
Í Bandaríkjunum eykst viðskiptaþróun þrátt fyrir pólitískan ágreining um orkustefnu. Kannanir í dreifbýlisríkjum, frá Michigan til Texas, benda til þess að mikill meirihluti íbúa líti jákvætt á samsett sólarorku-og-eldisverkefni, með vísan til þess að halda starfi og aukatekjum fyrir bændur.
Umhverfismat bendir til þess að raforkukerfi geti dregið úr kolefnislosun samanborið við að reka sólarbú og ræktunarakra sérstaklega. Lífsferilsgreining leiddi í ljós að samþætt kerfi losuðu umtalsvert minna kolefni og kröfðust mun minni jarðefnaorku.
Sérfræðingar segja að vöxtur raforkuvirkjunar sé fyrst og fremst knúinn áfram af hagfræði: meiri möguleg ávöxtun og stöðugar tekjur af raforkuframleiðslu bæti arðsemi bænda. Umhverfisávinningurinn, þótt hann sé umtalsverður, er talinn auka kostur frekar en aðalhvatinn á bak við stækkun greinarinnar.
