Í þessari viku veitti áburðardeild Indlands (DOF) National Fertilizers Limited (NFL) leyfi til að gefa út nýtt þvagefnisinnflutningsútboð. Þó að markaðurinn velti því fyrir sér hvort Indland muni flytja inn þvagefni árið 2025, vil ég enn og aftur beina athygli minni að nanóþvagefni, sem hefur verið lýst sem ein af hugsanlegum lausnum til að ná sjálfbjarga þvagefni Indlands fyrir árið 2025.
Fyrst skulum við rifja upp nokkrar tölur. Indland eyðir 35 milljónum tonna af þvagefni á ári. Innlend framleiðsla hefur aukist úr 22,5 milljónum tonna árið 2014 í 31 milljón tonna árið 2024. Þetta hefur hins vegar leitt til umhverfisspjöllunar og verulegrar losunar gróðurhúsalofttegunda. Sumar skýrslur sýna að tveir þriðju hlutar þvagefnis sem notað er á ökrum tapast í umhverfið, sem stuðlar að vatns- og loftmengun, niðurbroti jarðvegs og loftslagsbreytingum. Þvagefnisframleiðsla, sem er mjög háð jarðefnaeldsneyti, losar umtalsverðar gróðurhúsalofttegundir og notkun þvagefnis í landbúnaði losar nituroxíð, öfluga gróðurhúsalofttegund.
Til að bregðast við þessum málum hefur ríkisstjórnin kynnt átaksverkefni eins og að kynna lífrænan áburð, brennisteinshúðað þvagefni (Urea Gold) og nanóþvagefni. Sérfræðingar leggja þó áherslu á að draga smám saman úr notkun þvagefnis.
Svo, hvað er nanóþvagefni? Nanóþvagefni var fundið upp af efnafræðingnum Ramesh Raliya og er stutt af Indian Farmers Fertilizer Cooperative Limited (IFFCO), fjölþjóða samvinnufélagi sem framleiðir og kynnir áburð. Fljótandi áburðurinn er hannaður til að mæta köfnunarefnisþörf ræktunar. Ólíkt hefðbundnu kornuðu þvagefni, sem er borið beint á jarðveginn, er nanóþvagefni úðað beint á ræktun, þar sem ofurlitlar agnir þess fara í gegnum vefi plantna til að skila næringarefnum. Fáanlegt í 500 ml flöskum, fullyrða stjórnvöld að nanóþvagefni geti aukið framleiðni ræktunar um allt að 8%.
IFFCO fékk einkaleyfi fyrir nanóþvagefni árið 2023 og stjórnvöld eru virkir að stuðla að notkun þess. Árið 2021 undirritaði IFFCO viljayfirlýsingu (MoU) við opinbera áburðarfyrirtæki til að auðvelda tækniflutning og auka framleiðslu. Þann 30. júlí á þessu ári tilkynnti efna- og áburðarráðherra sambandsins, Anupriya Patel, Rajya Sabha að sex nanóþvagefnisverksmiðjur, með samanlagt árlega afkastagetu upp á 2.662 milljarða flösku, hafi verið stofnuð í landinu. Ríkisstjórnin hvetur einnig aðra PSU til að koma á fót viðbótar nanóþvagefnisverksmiðjum.
En er nanóþvagefni eins áhrifaríkt og haldið er fram? Sum viðbrögð indverskra bænda benda til annars. Í fyrsta lagi benda bændur á mikinn vinnukostnað. Þar sem einn verkamaður þarf til að beita hefðbundnu þvagefni á einn hektara af ræktuðu landi, þurfa fjórir verkamenn að úða sama svæði með nanóþvagefni. Að auki segja bændur frá því að þó hefðbundið þvagefni nái tilætluðum árangri með einni notkun, þurfi þeir að nota nanóþvagefni þrisvar sinnum til að ná sömu uppskeru og þrefalda í raun áburðarkostnaðinn.
Rajiv Sikka, háttsettur jarðvegsefnafræðingur við landbúnaðarháskólann í Punjab (PAU), sem hefur tekið þátt í nokkrum rannsóknum á nanóþvagefni, heldur því fram að nanóþvagefni sé dýrara og óvirkara með tímanum samanborið við hefðbundið þvagefni.
Að sögn Sikka kynnti IFFCO nanóþvagefni á markaðinn árið 2019 og fullyrti að úða tvær 500 ml flöskur - ein á hámarksræktunarstigi (30 dögum eftir sáningu) og aðra á forblómastigi (um 50 dögum eftir sáningu) - á ræktun eins og hrísgrjónum og hveiti gæti dregið úr þörfinni fyrir hefðbundið kornþvagefni um 50%. Venjulega nota bændur tvo poka af hefðbundnu þvagefni á hvern hektara og IFFCO lagði til að notkun nanóþvagefnis gæti minnkað það um helming. Rannsóknir Sikka, sem gerðar voru í þrjú ár á ræktun eins og hrísgrjónum og hveiti, leiða aðra sögu í ljós. Niðurstöðurnar sýna stöðuga uppskeru minnkun um 20% í hrísgrjónum og hveiti þegar nanóþvagefni er notað. Að auki lækkaði próteininnihald þessarar ræktunar um 13-20%. Sikka bendir á að uppskerusamdrátturinn hafi verið uppsafnaður, versnandi með hverju ári þar sem minna köfnunarefni var borið á jarðveginn, sem leiddi til stigvaxandi köfnunarefnisþurrðar.
Þar að auki bendir Sikka á fjárhagsleg áhrif þess að nota nanóþvagefni. Þó að venjulegur 45 kg poki af hefðbundnu þvagefni kostar Rs. 265, 500 ml flaska af nanóþvagefni er verð á Rs. 250. Bændur þurfa tvær flöskur fyrir hverja notkun af nanóþvagefni, sem kostar Rs. 500, og að minnsta kosti þrír verkamenn til að úða því og bæta við Rs. 1.500 í launakostnað.
Eins og það virðist er nanóþvagefni ekki töfralausn sem gerir Indlandi kleift að verða þvagefnissjálfstætt. Ég hef sagt það áður, og ég mun endurtaka það núna: Lykillinn er fræðsla og fræðsla um skynsamlega notkun hvers kyns áburðar.
[Um höfund "Friday's Insider": Ilya Motorygin er annar stofnandi GG-Trading og kemur með 30 ára reynslu til áburðariðnaðarins. Ilya, sem er þekktur fyrir yfirgripsmikla hæfileika sína til að leysa vandamál, heldur utan um samninga frá upphafi til loka, hefur umsjón með þáttum eins og fjármögnun, aðfangakeðjum og flutningum.]
